Ovisnost se o drogama i drugim sredstvima definira kao kronična recidivirajuća bolest, a znakovi ovisnosti su:

• Nesavladiva želja i potreba za daljnjim uzimanjem droge ili nekoga drugog sredstva ovisnosti i njezinom nabavkom pod svaku cijenu.
• Sklonost povišenom uzimanju količine droge.
• Pojava apstinencijskoga sindroma (krize ustezanja) nakon prestanka njezina uzimanja.
• Štetno djelovanje na osobu koja uzima drogu i njezinu obitelj, uz štetno djelovanje na cjelokupno društvo.

Najčešća je podjela droga na:

• Legalne droge: alkohol, duhan, otapala, pojedini lijekovi na recept i druga sredstva čiji su proizvodnja, prodaja i posjedovanje zakonom dopušteni.
• llegalne droge: različita psihostimulativna, halucinogena i opojna sredstva čiji su proizvodnja, prodaja i posjedovanje zakonom zabranjeni, a najpoznatije su: preparati kanabisa (marihuana i hašiš), amfetamini (speed, ecstasy), opijati (heroin, morfij, ketamin, metadon), halucinogeni (LSD, kokain, crack) i druge zabranjene supstance kao što su različite klupske droge, steroidi i slično.

U novije su vrijeme sve češće i druge vrste ovisnosti koje nisu u svezi s psihoaktivnim sredstvima nego aktivnošću, pa tako djeca i mladi sve češće postaju ovisni o igrama na sreću, sportskim klađenjima, internetu, računalnim igricama, pornografiji i slično. Osim već poznatih ilegalnih droga, na tržištu se često pojavljuju i nove droge čija je ponuda i potražnja najčešće zastupljena putem interneta.
Štetni su učinci svih ilegalnih droga najčešće: oštećenje mozga, oslabljeno pamćenje, halucinacije, stanje nekontroliranoga delirija, dezorijentiranost i asocijalnost, psihička i fizička ovisnost, različite psihičke i fizičke bolesti i predoziranje sa smrtnim ishodom.

Razvoju ovisnosti o drogama i alkoholu vrlo često prethode poremećaji ponašanja tijekom osnovne i srednje škole i psihičke bolesti, kao što su:

• školski neuspjeh
• izostajanje s nastave
• bijeg od kuće
• druženje s vršnjacima neprimjerenoga ponašanja
• depresija
• agresivnost i vršnjačko nasilje

Ponaša li se Vaše dijete:

• tajnovito i stalno po torbama ili u svojoj sobi nešto skriva
• bježi od kuće
• pokazuje naznake školskoga neuspjeha, izostaje iz škole
• noću izbiva iz kuće
• nema teka i mršavi
• razdražljivo je, svadljivo i otresito
• zahtijeva sve veći i veći džeparac, posuđuje novac od rodbine, prijatelja i znanaca dok istodobno iz kuće nestaju nakit, ukrasi, vrijedne stvari i slično
• odsutno, pospano, opijeno i slično

• Objasnite osobne strahove.
• Istaknite da se brinete, da ga volite i da znate da je u osjetljivom razdoblju.
• Pojasnite da je Vaš cilj pomoći i pružiti podršku i u kriznim situacijama.
• Pokažite razumijevanje za okolnosti koje su mogle utjecati na odluku da posegne za drogom. Recite mu da ste svjesni pritiska vršnjaka i problema odrastanja koji danas prate mlade.
• Testiranje urina na droge možete uzeti kao jedan od načina za eventualno smirivanje obiteljske napetosti koja može biti prisutna kod sumnje na konzumaciju droga.
• Mirno dočekajte rezultat testa, bez obzira na ishod.
• Usmjerite se na buduće poteze, osobito ako rezultat testa urina pokaže konzumaciju droga, a ne na prigovaranje, prozivanje i optuživanje.

Obitelj, škola i društvo u cjelini ne mogu sasvim zaštititi djecu i mlade od droga i drugih sredstava ovisnosti i maknuti ih iz okruženja u kojem živimo. Zato se svi zajedno trebamo truditi da djeci i mladima pružimo odgoj koji će im omogućiti da prema svemu što ih okružuje, pa tako i prema drogama, stvore razborit odnos. I zapamtite, u borbi protiv ovisnosti niste sami.
Postoje stručne institucije i nevladine organizacije koje pružaju prikladnu pomoć roditeljima i svima ostalima koje pogađaju problemi droge i ovisnosti.

• Djelujte odmah, problem se neće riješiti sam od sebe.
• Ne djelujte pod utjecajem emocija, ne započinjite razgovor kada je dijete pod utjecajem droge.
• Ne prihvaćajte uvjeravanja da je sada takva moda i da svi uzimaju drogu
• Ne krivite sebe kada kaže da uzima drogu zbog obiteljskih problema.
• Porazgovarajte o posljedicama i opasnostima od droge.
• Obvezno potražite pomoć ili savjet stručnjaka.

Veliki je broj istraživanja identificirao čimbenike koji mogu utjecati na povećanje uloge roditelja u zdravom psihosocijalnom razvoju djeteta i prevenciji rizičnih ponašanja, pa tako i ovisnosti, a to su:

• Kontinuiran roditeljski nadzor i pozitivan roditeljski autoritet
• Čvrsti, zdravi, dosljedni i emocionalni odnosi između roditelja i djece
• Društveno prihvatljive vrijednosti i komunikacija u obitelji
• Pronaći vremena da s njim podijele njegovu radost i uspjeh.
• Upoznati njegove prijatelje, znance i mjesta gdje provodi slobodno vrijeme.
• Pitati ga za mišljenje o različitim stvarima i pokazati da cijenite njegovo mišljenje.
• Naučiti konstruktivno rješavati sukobe/konflikte s djetetom.
• Razviti blizak emocionalni odnos s djetetom.
• Imati solidno znanje o ovisnosti da bi povećali vlastite kapacitete za raspravu o tom problemu.